大学文凭价值几何？

大学教育的价值可能没你想的那么高。

多年来，高等教育被吹嘘为通向事业和经济成就的阳关大道。人们长久以来认为，相比仅受过高中教育者，大学毕业生有能力打下坚实的职业基础，挣的钱也要多得多。

相关数据似乎也佐证了这种观点。近年来，非营利机构 College Board 声称大学毕业生一生比高中毕业生多挣 80 万美元，这个数字被广泛引用。其他一些估计超过 100 万美元。

但如今，在学费继续一路飙升、许多想转换职业的人回到学校之际，一些研究人员却在质疑上述宏伟前景背后的方法论。

大多数研究人员都认为，大学毕业生通常比只有高中文凭者过得好，即便在经济不景气时也是如此。不过好到什么程度则没那么容易算得清楚明白。

问题的根源在于上述预计所使用的同一份资料 —— 2002 年美国人口普查局 (Census Bureau) 的一份名为《The Big Payoff》的报告。报告说，高中毕业生平均年薪 2.59 万美元，大学毕业生平均年薪 4.54 万美元，其依据的是 1999 年数据。二者平均年薪的差额为 1.95 万美元，再乘以 40 年（人口普查局就是这么干的），结果就是 78 万美元。

人口普查局的研究员、该报告作者之一 Eric Newburger 说，报告并不是要给出一个"你赚的就是这么多"的数字，而是试图衡量教育背景的相对价值。它并不是对未来情况的表述，只是表明当前的情况。

华盛顿的非营利研究机构 American Institutes for Research 副主席 Mark Schneider 说，这是个价值百万的误解。

他觉得上述估计数字的一个问题是，它们没有减掉所得税或算上中断就业的情况。另外它们也没有计入债务，尤其是学生贷款，近年来公立和私立大学的这类贷款都不断膨胀。除此之外，人口普查局报告使用的收入数据是1999年的，当时四年私立大学的学杂费总计为每年 15,518 美元。2009-10 学年，这一数字已经增加到 26,273 美元，而且还在以高于通胀的速度继续上涨。

施耐德在去年撰写的一份报告中估计，大学毕业生一生中多挣的钱仅为 279,893 美元。他将学费和未来收入折现的情况都包括进来，使之以当前价值来体现。他还使用了毕业生完成学业 10 年后的实际薪水数据来衡量收入。他说，即便是最好学府的毕业生，其平均收入也远远不到 100 万美元。

加州非营利组织 Institute for College Access & Success 的主席 Lauren Asher 说，平均数不能说明整体情况。她指出，薪水差距很大，尤其是不同专业。她说，说真的，没人能精确预测你到底能赚多少钱。

College Board 也无法准确预测。该机构不久前在其网站上说，持高中文凭者和文科学士一生收入的差距超过 80 万美元。换句话说，无论你和你的孩子在短期内为上大学而做出何种牺牲，从长远看都是超值的。

结果发现，80 万美元这个数字是来自 College Board 在2007年的《Education Pays》报告中的一个脚注，该报告解释了终生收入。报告作者、Skidmore College) 荣誉经济学教授 Sandy Baum 说，45 万美元是上述两个人群终生收入差距的更合理估计，她一年多以前接受采访时就提出过这一点。上述宣传文字并不是出自 Baum之手。

Cleveland State University 新闻学教授 Steve Talbott 在进行教育成本方面的研究，他说他敦促 College Board 撤销一年前对 80 万美元这个数字的误用。

College Board 发言人说，该机构没有记录这一内容的写作时间，有可能作者是在更新时对数据产生了曲解。她还表示，上述文字反映的是以前的数据和"不同的方法论"；该机构知悉这一错误后，已经于去年 12 月将 80 万美元的数字从网站上拿掉。


转载自:wangtam 见摘自《华尔街日报》